Dizionario Arte

Beardsley, Aubrey

Illustratore e scrittore inglese. Beardsley dimostrò talento per il disegno fin da piccolo, ma la sua formazione artistica fu quasi inesistente (frequentò i corsi serali alla Westminster School of Art per pochi mesi). Fu però un lettore vorace e studiò l’arte del passato e del presente, e la sua opera mostra una varietà di influenze, tra cui le linee sinuose di Burne-Jones (che lo incoraggiò) e le forme decise delle stampe giapponesi (vedi Ukiyo-e). Nonostante queste influenze elaborò uno stile molto personale, che alla delicatezza della linea contrappone grandi macchie nere, e a uno humour grottesco fonde un senso di morbosa depravazione. Cominciò a farsi un nome come illustratore con una edizione di Morte d’Arthur di Malory (1893-94); nel 1894 acquistò notorietà con la pubblicazione delle sue illustrazioni per la versione inglese della Salomé di Oscar Wilde e con l’uscita del primo numero di Yellow Book, un periodico trimestrale di cui fu curatore. La natura decadente dei suoi lavori scandalizzò molti suoi contemporanei, e il clamore suscitato nel 1895 dall’arresto di Oscar Wilde per omosessualità lo portò a dimettersi dalla direzione del periodico (benché avesse in antipatia Wilde e la sua vita personale fosse ineccepibile). Nel 1896 lavorò per un altro periodico dalla vita breve, The Savoy, che pubblicò estratti della sua opera principale di scrittore, il romanzo erotico incompiuto Under the Hill (un’edizione integrale, completa delle apposite illustrazioni pornografiche, uscì in un’edizione privata nel 1907, con il titolo The Story of Venus and Tannhäuser). Sebbene sia morto di tubercolosi a soli 25 anni, lasciò un’ampia produzione. Divenne uno degli artisti più conosciuti del suo tempo (il Punch lo definì satiricamente ‘Aubrey Weirdsley’, il bizzarro) ed è considerato una delle figure maggiori dell’ estetismo e dell’ art nouveau. Nascita: Brighton 1872; Morte: Menton 1898

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