Chatterton
È la prima opera scritta da Leoncavallo, e restò nei cassetti dell’autore per circa venti anni; il libretto porta la data 1877.
Londra, XVII secolo. Il giovane poeta Chatterton, rimasto orfano e caduto in povertà, è ospitato da un ricco londinese, Giovanni Bell, nella soffitta di una casa di periferia, dove questi vive con la moglie Caterina e lo zio Giorgio. La condizione miserrima dell’esistenza si ripercuote sul carattere e l’umore del giovane poeta, al quale l’unico conforto viene da Caterina. Quando Giovanni riceve certi nobili londinesi, alcuni di loro gli rivelano la vera identità e il passato di Chatterton, di cui non mancano di prendersi gioco, per l’occasione delle circostanze. L’usuraio Skirner, che un tempo prestò denari a Chatterton, ora li vuole indietro. Messo di fronte alla propria miseria, il giovane poeta si impegna a onorare la parola data, compensando il creditore con il proprio cadavere. Interviene Beckford che aggiungendo disonore a disonore gli offre un lavoro: sarà cameriere. Di fonte a tanto crudele sorte il delicato e sognante animo di Chatterton cede e pensa al suicidio, che presto mette in atto con l’oppio. Caterina, che non ha mai smesso di confortare Chatterton, interviene ma non riesce a salvarlo, e lo segue nel suo destino.
Chatterton è considerato il capolavoro teatrale di Alfred de Vigny, che lo trasse da una delle novelle di Stello . Il libretto di Leoncavallo esaspera ulteriormente il nucleo drammatico del testo, ovvero il dissidio tra un mondo ideale e di sogno e le meschinità della vita quotidiana. Il lungo periodo di incubazione, la sua storia di inedito e la caparbietà nel voler far rappresentare l’opera, testimoniano quanto Leoncavallo tenesse al suo testo, la cui messa in musica si dedica alla sottolineatura dei conflitti e delle crudeltà umane – linea che troverà effetto nella sua opera maggiore – con esiti alterni, e non esenti da toni enfatici.
Type:
Dramma in quattro atti
Author:
Ruggero Leoncavallo (1858-1919)
Subject:
libretto proprio, dal dramma omonimo di Alfred de Vigny
First:
Roma, Teatro Drammatico Nazionale, 10 marzo 1896
Cast:
Chatterton, giovane poeta (T); Caterina Bell, puritana, moglie di Giovanni Bell (S); Giovanni Bell, ricco negoziante (B); Giorgio, quacchero (Bar); Lord Beckford, sindaco di Londra (B); Lord Talbot (A); Skirner, usuraio (B); gentiluomini del seguito di Lo
Signature:
r.ma.
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