Dizionario Arte

Cornelius, Peter

Pittore, disegnatore e insegnante tedesco. Si formò alla Düsseldorf Academy, dove suo padre era insegnante, e fin dall’inizio della carriera la sua ambizione era quella di realizzare monumentali pitture murali. Si trasferì a Roma nel 1811 e negli anni che seguirono divenne membro dei nazareni. Nel 1819 fu chiamato a Monaco dal principe Luigi di Baviera (in seguito Luigi I), per il quale lavorò intensamente, soprattutto su una serie di affreschi presso la Ludwigskirche (1836-39) che includevano un Giudizio universale più grande di quello di Michelangelo nella Cappella Sistina. Nel 1841 si trasferì a Berlino per lavorare alla corte di Federico Guglielmo IV di Prussia. La commissione più importante che ebbe fu una serie di affreschi per il mausoleo della famiglia reale; il progetto fu cancellato ufficialmente dopo la rivoluzione nel 1848, ma Cornelius continuò a lavorare ai suoi disegni per il resto della sua vita. Dal 1853 al 1861 visse nuovamente a Roma. Il suo stile lascia trasparire il desiderio di far rivivere l’eroico linguaggio pittorico di Raffaello e di Michelangelo combinandolo con la filosofia del romanticismo tedesco, ma la sua opera possiede un’impressionante impronta epica. Fu direttore delle accademie di Düsseldorf (1821-25) e di Monaco (dal 1825) e contribuì a rendere queste istituzioni i più importanti centri di insegnamento di pittura storica in Germania. La sua opera fu di grande influenza nella promozione del ritorno dell’affresco in Germania e la sua reputazione nel campo fu tale che nel 1841 si recò a Londra per una consulenza su un ciclo di decorazioni murarie per la sede del parlamento. Nascita: D 1783; Morte: Berlino 1867

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