Étoile du Nord, L’
L’étoile du Nord trae origine da un Singspiel , scritto da Giacomo Meyerbeer durante il suo periodo di permanenza a Berlino come Generalmusikdirektor (1842-’46), Ein Feldlager in Schlesien . Il Singspiel venne rappresentato il 7 dicembre 1844, con il giovane soprano svedese Jenny Lind nella parte della protagonista Vielka. Il libretto era ancora una volta tratto da un soggetto di Scribe, Le premier flûtiste du roi, épisode de la guerre de Sept ans , ma per motivi politici apparve sotto il nome del poeta tedesco Ludwig Rellstab, che ne curò la traduzione e l’adattamento. Grazie alla presenza della Lind, ‘l’usignolo di Svezia’, l’opera ottenne un successo sensazionale, e la sinfonia d’apertura, dall’energico piglio guerresco, si affermò come brano a se stante in numerosi concerti, spesso col titolo Vielka , col quale è conosciuto anche l’intero Singspiel . Alcuni anni dopo, nel 1854, ritornato a Parigi, Meyerbeer riutilizzò le musiche per il suo primo opéra-comique , appunto L’étoile du Nord . Del lavoro precedente vennero mantenuti integralmente l’ouverture, e quasi tutto il secondo atto, con la sua ambientazione militare, inoltre alcuni numeri sparsi come la ronde di Catherine nel primo atto, e il virtuosistico finale dell’opera dove la voce della protagonista dialoga con due flauti. La scena venne spostata dalla Germania della guerra dei Sette anni alla Russia dello zar Pietro il Grande, ma venne conservato l’elemento caratterizzante dei due protagonisti maschili suonatori di flauto. Il libretto presenta molti elementi tipici di Scribe, e curiose somiglianze con quello del secondo opéra-comique da lui scritto per Meyerbeer, Le pardon de Ploërmel : in un crescendo di tensione, i due protagonisti passano attraverso varie peripezie ed equivoci, tra i quali lo svelamento di un segreto, fino allo scioglimento della vicenda, nel quale può finalmente avvenire ciò che si prospettava all’inizio. In particolare, come in Le pardon , la protagonista perde la ragione e la ritrova solo ‘cancellando’ gli avvenimenti trascorsi e ritornando al passato.
Atto primo . In un piccolo villaggio della Finlandia, Pietro il Grande, nascosto nei panni di un umile carpentiere ama, ricambiato, Catherine, sorella di Georges, anch’egli flautista e carpentiere. Quando Georges viene richiamato alle armi, la sorella si traveste da uomo e si sostituisce a lui, lasciando Pietro con l’invito ad affermare il suo valore in battaglia.
Atto secondo . I due innamorati si ritrovano, lui capitano e lei soldato nello stesso reggimento, ma per una serie di disguidi non si riconoscono, e Catherine, accusata di tradimento, fugge. I soldati intanto meditano di rivoltarsi contro lo zar; egli allora rivela coraggiosamente la sua identità e li convince a battersi contro il nemico.
Atto terzo . Lo zar vittorioso ritrova l’amata, che ora è caduta in preda alla follia, e la salva con un procedimento quasi da ‘psicodramma’: sollecita la sua memoria con i ricordi del villaggio in cui si erano conosciuti e le restituisce la ragione.
Rappresentata alla presenza dell’imperatore di Francia, L’étoile du Nord coincise con l’apice della fama di Meyerbeer e raggiunse la centesima replica entro la fine dell’anno; oggi, invece, è probabilmente la sua opera meno ricordata. Rispetto ai canoni dell’ opéra-comique , Meyerbeer mostra qui una maggiore complessità formale, un più spiccato interesse per i brani corali e un’assoluta predominanza di arie nella caratteristica forma a couplet . Rientra invece nelle caratteristiche del genere l’estremo virtuosismo vocale, dovuto anche al fatto che molti dei brani erano stati inizialmente scritti per Jenny Lind.
Type:
Opéra-comique in tre atti
Author:
Giacomo Meyerbeer (1791-1864)
Subject:
libretto di Eugène Scribe
First:
Parigi, Opéra-Comique, 16 febbraio 1854
Cast:
Pietro il Grande, zar di Russia (B); Catherine (S); Georges, suo fratello (T); Prascovia, loro madre (S)
Signature:
a.t.
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