Dizionario Arte

Gillray, James

Caricaturista inglese. Fu un grande caricaturista e probabilmente il primo artista significativo a dedicarsi quasi esclusivamente a questo campo. Inizialmente si formò come incisore commerciale e sebbene più tardi studiasse alla Royal Academy sembra essere stato in gran parte un autodidatta. Dalla metà degli Ottanta del Settecento la sua vivacità e fecondità d’immaginazione gli avevano fatto ottenere riconoscimento come il più grande caricaturista in Inghilterra. Costituì una piccola fortuna per la mercante di stampe Hannah Humphrey: abitava sopra il suo negozio di Londra e lavorò quasi esclusivamente per lei dal 1790 circa (correva voce che fossero amanti). Sebbene abbia prodotto una buona quantità di opere di satira sociale, i suoi lavori più caratteristici sono le vignette politiche, nelle quali i suoi bersagli comprendono Giorgio III e altri membri della famiglia reale. Un altro soggetto frequente fu Napoleone, che rappresentò come un nano bellicoso. Gillray beveva molto e dal 1810 circa ebbe attacchi di pazzia; al momento della sua morte era irrimediabilmente pazzo. Il suo successore fu George Cruikshank. Nascita: Londra 1756; Morte: Londra 1815

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