Dizionario Arte

Hunt, William Holman

Hunt, William Holman. Pittore inglese, cofondatore della confraternita dei *preraffaelliti nel 1848. Fu il solo membro della confraternita a rimanere fedele per tutta la sua carriera ai propositi preraffaelliti, che sintetizzò nell’avere idee serie e genuine da esprimere, nello studio diretto della natura trascurando tutte le regole arbitrarie e nell’immaginare gli eventi come devono essere accaduti piuttosto che seguendo le convenzioni artistiche. L’opera di Hunt è notevole per la precisa manualità, la ricchezza di episodi e l’accentuazione didattica di simbolismi morali e sociali. Egli fece tre visite in Medio Oriente per poter dipingere scene bibliche con dettagli accurati di localizzazione. Uno dei suoi più famosi dipinti, risultato della sua quasi fanatica devozione all’autenticità, è Il capro espiatorio (1854-55, Lady Lever Art Gallery Port Sunlight), che rappresenta l’animale abbandonato sulla riva del Mar Morto. I suoi colori tendono a essere stridenti e i sentimenti dolciastri, ma creò alcune delle immagini più durature dell’età vittoriana, tra cui Pastore mercenario (1851, Manchester Art Gallery), Il risveglio della coscienza (1853, Tate, Londra) e La luce del mondo (1851-53, Keble College, Oxford; una versione più piccola, 1853-57, è alla Manchester Art Gallery, e una copia più grande, 1900-1904, nella cattedrale di St Paul a Londra). Come gli altri preraffaelliti, Hunt subì attacchi critici all’inizio della carriera, ma l’onestà morale della sua opera lo rese immensamente famoso presso il pubblico vittoriano e guadagnò una fortuna dalla vendita delle incisioni ricavate dai suoi quadri. In età avanzata divenne una figura patriarcale nel mondo dell’arte e fu premiato con l’Ordine al merito nel 1905. Lo stesso anno pubblicò la propria autobiografia Il preraffaellitismo e la confraternita preraffaellita, che è la fonte primaria su quell’argomento, sebbene con qualche parzialità. Nascita: Londra 1827; Morte: Londra 1910

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