Libro di Kells
Manoscritto *miniato del quarto vangelo in latino, chiamato così dalla città di Kells in County Meath, in Irlanda, nel cui monastero fu conservato dal XI secolo (forse prima) fino al XVI. È uno dei più famosi fra tutti i manoscritti miniati, celebrato per la sua straordinaria ricchezza di ornamenti, specialmente nella decorazione delle lettere iniziali, ed è considerato come uno dei tesori nazionali irlandesi. Poco si conosce delle sue origini. Secondo la tradizione si pensava che appartenesse al tempo di san Columba (morto nel 597) o addirittura che fosse stato realizzato dalle sue mani, ma è certo sensibilmente più tardo (ora è datato intorno all’800). Potrebbe essere stato eseguito a Kells, ma prevale presso gli studiosi l’opinione che sia stato fatto (o iniziato) sull’isola di Iona, sulla costa occidentale della Scozia, dove Columba fondò un monastero, e portato in Irlanda quando i monaci di Iona fuggirono dai vichinghi nell’806. Dopo lo scioglimento dei monasteri nel 1539 il manoscritto passò in mani private fino al 1660, quando fu donato al Trinity College di Dublino dal vescovo Henry Joan of Meath. Contemporaneamente il vescovo donò un altro manoscritto, il Libro di Durrow (650-680), appellativo derivato dal monastero di Durrow, County Offaly, dove fu per molto tempo conservato. Come per il Libro di Kells le sue origini sono incerte: Irlanda, Iona e Lindisfarne sono i luoghi suggeriti per la sua produzione (vedi insulare, arte). Esso segna l’inizio dell’idea di costruire le lettere iniziali nell’intera pagina, un concetto riccamente sviluppato nel Libro di Kells. Vedi anche celtica, arte.
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