Mucha, Alphonse
Pittore e designer ceco, attivo per la maggior parte della sua carriera a Parigi. Vi si trasferì nel 1888 e ne fece il centro della sua attività fino al 1905 circa, quando iniziò a passare sempre più tempo nel suo paese d’origine. La sua produzione è estremamente varia, ma è conosciuto soprattutto per i suoi disegni per poster, considerati tra le opere più distintive dell’ art nouveau. Spesso rappresentano belle donne, ma non hanno niente della morbida sensualità tipica del periodo. Alcuni dei più noti sono stati realizzati nell’ultima decade dell’Ottocento per la famosa attrice Sarah Bernhardt. Mucha disegnò per lei anche scene teatrali, costumi e gioielli. Ebbe molto successo sia negli Stati Uniti che in Europa, dove si recò quattro volte tra il 1903 e il 1922. Charles Richard Crane, un industriale di Chicago, amante della cultura slava, sponsorizzò una serie di venti quadri di grandi dimensioni intitolata Epica slava (1909-28, Moravsky Krumlov Castle). Nonostante fosse così fortemente legato a Parigi, Mucha era un ardente patriota, e dopo l’indipendenza della Cecoslovacchia, nel 1918, realizzò parecchie opere per la nuova nazione (prestando il suo lavoro gratuitamente), incluso il disegno delle prime banconote e dei francobolli. Quando la Germania occupò Praga nel 1939 (pochi mesi prima della morte di Mucha), fu uno dei primi a essere arrestati e interrogati dalla Gestapo. Dopo la guerra il suo stile era ormai fuori moda, ma l’interesse per la sua figura rinacque così forte che nell’immaginario popolare è oggi uno dei simboli dell’era a cavallo tra i due secoli. Nascita: Ivanc 1860; Morte: Praga 1939
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