Saint-Gaudens, Augustus
Il principale scultore americano del suo tempo. I suoi genitori (padre francese e madre irlandese) si stabilirono in America quando era bambino. Iniziò la carriera come incisore di cammei a New York, poi studiò per tre anni a Parigi (1867-70) e tre a Roma (1870-73), quindi nuovamente in America nel 1874. La sua prima importante commissione fu il monumento all’ammiraglio Farragust (1878-81) in Madison Square Park a New York, cui seguì un immediato successo che lo accompagnò per tutta la vita. Saint-Gaudens aveva grande energia e produsse moltissime opere, lavorate però con eccellente abilità e precisione. Il suo materiale preferito era il bronzo ed eccelleva in special modo nei monumenti commemorativi. Sebbene il suo stile fosse prettamente naturalistico, la sua opera più celebrata, l’Adams Memorial (1886-91) nel cimitero Rock Creek a Washington, è una potente scena allegorica: è dedicato alla moglie di un amico di Saint-Gaudens che si era suicidata, e la misteriosa figura femminile, fasciata in splendidi e voluminosi drappeggi, fu interpretata come ‘il dolore’, anche se per lo scultore stesso essa rappresentava ‘la pace di Dio’. Saint-Gaudens fu una figura molto importante per la storia della scultura americana: cambiò il corso degli avvenimenti opponendosi al neoclassicismo e fece diventare Parigi, piuttosto che Roma, il luogo artistico privilegiato per i suoi connazionali. Dal 1885 trascorse le estati a Cornish, nel New Hampshire, dove si trasferì definitivamente nel 1900; il suo atelier fu dichiarato sito storico nazionale nel 1964: lì sono esposti i calchi di molte delle sue opere. Nascita: Dublino 1848; Morte: Cornish 1907
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