Dizionario Arte

smalto

Materiale lucido e liscio realizzato con la fusione del vetro fuso su una superficie preparata, solitamente metallica, ad alta temperatura. Il termine smalto si usa spesso anche per oggetti realizzati o decorati con questo materiale. Lo smalto è facile a rompersi, ma è estremamente durevole e dà grande brillantezza ai colori, in particolar modo quando viene applicato in forme traslucide su un fondo di materiale prezioso. Il colore può derivare dall’uso di vetri colorati o può essere applicato poi sulla superficie smaltata. Si ritiene che lo smalto abbia avuto origine nell’Asia occidentale, ed era ben conosciuto nell’antico mondo mediterraneo: egizi, greci e romani ne fecero largo uso nella produzione di gioielli. Nel medioevo, sia nell’arte bizantina sia in quella occidentale, lo smalto venne ampiamente impiegato per la decorazione di vari tipi di oggetti ecclesiastici come copertine di libri, reliquiari, crocefissi e così via, e anche per opere di maggiori dimensioni come nell’altare di Nicolas de Verdun a Klosterneuburg, completato nel 1181; Nicolas proveniva dalla regione della Mosa (attuale Belgio) che era a quei tempi la regione di provenienza delle migliori opere smaltate. Più tardi nel medioevo la città francese di Limoges divenne il più conosciuto centro di produzione, destinato al mercato di massa e produttore di oggetti secolari (portagioielli, anelli e così via) e religiosi. Il periodo di maggior uso dello smalto fu alla fine del XVI secolo, ma si continuò a usarlo anche dopo per i gioielli e per oggetti decorativi. Le pitture su smalto, come su vetro colorato, venivano realizzate con polvere di vetro mischiata a varie sostanze. Oggi la parola smalto è usata in modo generico per ogni rivestimento lucido protettivo, così come per ogni vernice protettiva applicata sulla superficie di oggetti di metallo, di legno o d’altro.

Vuoi ricevere Mam-e direttamente nella tua casella di posta? Iscriviti alla Newsletter, ti manderemo un’email a settimana con il meglio del nostro Magazine.

CLICCA QUI PER SAPERNE DI PIÙ!