Dizionario Arte

Smithsonian Institution

Istituto di ricerca e centro culturale fondato grazie al lascito dallo scienziato inglese James Smithson (1765-1829) per l’incremento e la diffusione della conoscenza e istituito a Washington negli Stati Uniti, con atto del Congresso, nel 1846. Smithson era figlio illegittimo di Hugh Smithson Percy, duca di Northumberland, e si dice che abbia serbato rancore perché le circostanze della sua nascita lo avevano obbligato a lasciare il suo patrimonio all’America invece che al suo paese natale: “Il mio nome vivrà… quando i titoli nobiliari dei Northumberland… saranno estinti e dimenticati”. La Smithsonian amministra molte organizzazioni prestigiose a Washington, compresa la National Gallery of Art, la National Portrait Gallery e la Joseph H. Hirshorn Museum and Sculpture Garden.

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