Audubon, John James
Pittore e naturalista americano. Nato nella colonia francese di Santo Domingo (ora Haiti), figlio illegittimo di una cameriera e di un capitano di marina, fu educato in Francia e ricevette lezioni di disegno da J.L. David. Si trasferì negli Stati Uniti nel 1803 per evitare l’arruolamento nell’esercito di Napoleone, e visse da naturalista, cacciatore e impagliatore, guadagnandosi da vivere anche come ritrattista e maestro di disegno. Combinò i suoi interessi nell’arte e nell’ornitologia nel progetto di realizzare una completa antologia illustrata di tutte le specie di uccelli del nord America. Non essendo riuscito a trovare un editore in America, Audubon raggiunse l’Inghilterra, dove trascorse tre anni (dal 1826 al 1829) e dove trovò un incisore ed editore nella compagnia londinese di Robert Havell & Son. Il libro Uccelli d’America, dai disegni originali, con 435 tavole che mostrano 1065 figure fu pubblicato in quattro volumi di acquatinte colorate a mano (1827-38) e oggi compare tra i libri più famosi e premiati del mondo. Gli fece seguito Quadrupedi vivipari d’America (1845-48), che fu completato dal figlio John Woodhouse Audubon (1812-1862) dopo che nel 1846 la vista del maestro venne meno. Anche l’altro figlio, Victor Gifford Audubon (1809-1860), aiutò il padre. Molti dei disegni originali di Audubon sono alla Historical Society di New York. Vedi anche Bewick. Nascita: Les Cayes 1785; Morte: New York 1851
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